-
Cuando activamos el interruptor de una lámpara de luz
fluorescente que se encuentra conectada a la red doméstica de
corriente alterna, los electrones comienzan a fluir por todo el
circuito eléctrico, incluyendo el circuito en derivación donde se
encuentra conectado el cebador (estárter).
-
El flujo de electrones de la corriente eléctrica al
llegar al cebador produce un arco o chispa entre los dos electrodos
situados en su interior, lo que provoca que el gas neón (Ne)
contenido también dentro de la cápsula de cristal se encienda. El
calor que produce el gas neón encendido hace que la plaquita
bimetálica que forma parte de uno de los dos electrodos del cebador
se curve y cierre un contacto eléctrico dispuesto entre ambos
electrodos.
-
Cuando el contacto del cebador está cerrado se
establece el flujo de corriente eléctrica necesario para que los
filamentos se enciendan, a la vez que se apaga el gas neón.
-
Los filamentos de tungsteno encendidos provocan la
emisión de electrones por caldeo o calentamiento y la ionización del
gas argón (Ar) contenido dentro del tubo. Esto crea las condiciones
previas para que, posteriormente, se establezca un puente de plasma
conductor de la corriente eléctrica por el interior del tubo, entre
un filamento y otro.
-
La plaquita bimetálica del cebador, al dejar de
recibir el calor que le proporcionaba el gas neón encendido, se
enfría y abre el contacto dispuesto entre los dos electrodos. De esa
forma el flujo de corriente a través del circuito en derivación se
interrumpe, provocando dos acciones simultáneas:
a. Los filamentos de la lámpara se apagan cuando deja de pasar
la corriente eléctrica por el circuito en derivación.
b. El campo electromagnético que crea en el enrollado del
balasto la corriente
eléctrica que también fluye por el circuito donde éste se encuentra
conectado, se interrumpe bruscamente. Esto provoca que en el propio
enrollado se genere una fuerza contraelectromotriz, cuya
energía se descarga dentro del tubo de la lámpara, en forma de arco
eléctrico. Este arco salta desde un extremo a otro del tubo
valiéndose de los filamentos, que una
vez apagados se convierten en electrodos de la lámpara.
-
Bajo estas nuevas condiciones, la corriente de
electrones, que en un inicio fluía a través del circuito en
derivación de la lámpara donde se encuentra conectado el cebador, comienza hacerlo ahora
atravesando interiormente el
tubo de un extremo a otro, valiéndose de los dos electrodos.
-
La fuerte corriente que fluye por dentro del tubo
provoca que los electrones comiencen a chocar con los átomos del gas
argón, aumentando la cantidad de iones y de electrones libres. Como
resultado se crea un puente de plasma, es decir, un gas compuesto por
una gran cantidad de iones y de electrones libres, que permite que estos
se muevan de un extremo a otro del tubo.
-
Esos electrones libres comienzan a chocar con una
parte de los átomos de mercurio (Hg) contenidos también dentro del
tubo, que han pasado del estado líquido al gaseoso debido a la
energía que liberan dichos electrones dentro del tubo. Los choques de
los electrones libres contra los átomos de mercurio excitan a sus electrones
haciendo que liberen fotones de luz
ultravioleta.
-
Los fotones de luz ultravioleta, invisibles
para el ojo humano, impactan a continuación contra la capa de fósforo (P)
que recubre la pared interior
del tubo fluorescente. El impacto excita los electrones de los átomos
fósforo (P), los que emiten, a su vez, fotones de luz
visible, que hacen que el tubo se ilumine con una luz
fluorescente blanca.
-
El impacto de los electrones que se mueven por
el
puente de plasma contra los dos electrodos
situados dentro del tubo, hace que estos se mantengan
calientes (a pesar
de que los filamentos se encuentran ya apagados). Mantener
caliente
esos dos electrodos se hace necesario para que la emisión de
electrones continúe y el puente de plasma no se extinga. De
esa forma, tanto el ciclo de excitación de los átomos de vapor de
mercurio como el de los átomos de fósforo dentro del tubo
continúa, hasta tanto
activemos de nuevo el interruptor que apaga la lámpara y deje
de
circular la corriente eléctrica por el circuito.
No hay comentarios:
Publicar un comentario